Официальное название - Королевство Бельгия (Royaume de Belgique, Koninkrijk Belgie, Kingdom of Belgium). Расположена в Западной Европе. Площадь - 30,51 тыс. км2, численность населения - 10,3 млн чел. (2002). Государственные языки - голландский, французский и немецкий. Столица - г. Брюссель (959 тыс. чел., 2000). Государственный праздник - День независимости 21 июля (с 1831). Денежная единица - евро (с января 2002). Бельгия владений не имеет (прежде владела колонией Бельгийское Конго, а также имела мандат на территорию Руанда-Урунди в Африке).
Член 70 международных организаций, в т.ч. ООН (с 1945), Бенилюкса, ЕС, НАТО, ВТО и др.
Расположена между 4°00’ восточной долготы и 50° 50’ северной широты. На северо-западе омывается Северным морем, длина морской границы 66 км. Бельгийское побережье обладает почти прямолинейными береговыми очертаниями. Страна граничит на юго-западе с Францией (620 км), на севере - с Нидерландами (450 км), на востоке - с Германией (167 км) и Люксембургом (148 км). Бельгия в основном низменная страна, постепенно повышающаяся с северо-запада на юго-восток. Делится на три части: низменная плоская равнина (северо-запад), холмистая равнина (центр) и древний сглаженный горный массив Арденны (юго-восток). Самые высокие горные точки: Ботранж (694 м), Барак-Мишель (675 м).
Наиболее крупные и важные реки: Маас (длина в пределах страны - 183 км) и Шельда (200 км), которая впадает в длинный узкий рукав Северного моря - Западную Шельду. Равнины расположены на востоке (плато Кампин) и северо-западе - почти до морского побережья (плодородная Франдская низменность). Почвы на северных склонах Арденн скалисты и бесплодны, на южном - плодородны во множестве широких долин. Холмистая и низменная местность, которая тянется к северу от реки Маас, сложена третичными глинами и песками, нередко покрытыми лёссовидной глиной (её часто называют «гебейской глиной»), которая отличается большим плодородием.
Растительный мир страны находится в зоне широколиственных лесов приатлантической ботанической провинции - дубово-берёзовые рощи с примесью граба, бука и каштана. Животный мир сохранился в основном в горных районах Арденн (чёрный хорёк, серая куропатка и пр.).
Полезные ископаемые: каменный уголь в южном (Монс-Льеж) и северном (Кампин) бассейнах (запасы почти истощены); кварцевый песок (Шарлеруа, Намюр), разработки продолжаются.
Климат в стране - умеренный, мягкий, морской, средняя годовая температура +10°С. Зимой реки не замерзают.
Темпы прироста населения 0,15% (2002). Рождаемость - 10,58‰, смертность - 10,08‰ Детская смертность достигает 4,64 чел. на 1000 новорождённых (2002). Средняя продолжительность жизни составляет 78,13 года, в т.ч. женщин - 81,62, а мужчин - 74,8 (2002).
Структура населения имеет ряд половозрастных особенностей. Численность мужского населения страны в целом несколько уступает женскому (0,96). Правда, при рождении оно преобладает (1,05), но затем постепенно утрачивает своё лидерство. В возрасте 15-64 года этот показатель почти выравнивается (1,02), а св. 65 лет уже наступает значительный разрыв (0,69). Возрастная структура населения: до 14 лет - 17,3%, 15 -64 года - 65,6%, 65 лет и старше -17,1%. Возраст выхода на пенсию колеблется в пределах 56-58 лет. Подавляющая часть населения проживает в городах (80,5%).
Этнический состав: фламандцы (58%), валлоны (31%), другие (11%). За последние 10-20 лет доля фламандцев постоянно возрастала. Используемые языки: голландский (60%), французский (40%), немецкий (менее 1%). Этнические группы проживают преимущественно в определённых провинциях. Северная часть страны (Западная и Восточная Фландрии, Флаамс-Брабант, Антверпен, Лимбург) заселена фламандцами, которые говорят на особом языке западногерманской группы, близком к голландскому. На юге преобладают валлоны (Брабант-Валлон, Эно, Льеж, Намюр), язык которых близок к северофранцузскому (они представляют потомков романизированных белгов). На этом же языке говорит ок. 80% жителей Брюсселя. Наконец, на востоке страны (вокруг г. Эйпен и Мальмеди) проживают в основном немцы.
Образовательный уровень высокий (98% жителей страны могут читать и писать).
Религиозный состав отражает чётко выраженное преобладание католиков (75%); протестанты и другие вероисповедования менее представлены (25%).
В древности на территории современной Бельгии обитало кельтское племя белгов, которое было завоёвано римским императором Цезарем (в 57 до н.э.). Эта область вошла в состав двух римских провинций: Нижняя Германия (с центром в г. Кёльне) и Вторая Бельгия (в г. Реймс). В период раннего средневековья она стала ядром франкского государства. Позднее (9-10 вв.) в результате разделов владений Каролингов эти земли были поделены по течению реки Шельда на западную часть (Фландрия), которая отошла к Франции, и восточную - отошла к Лотарингии, номинально подчинённой Германской империи. Уже в 12-13 вв. Фландрия и Брабант стали самыми экономически развитыми областями Европы. Почти всё городское население было занято производством шерстяного сукна и тканей, которые поставлялись на мировые рынки. Главным центром ремесла и торговли в 15 в. становится Антверпен.
В 16-18 вв. Бельгия (в составе Нидерландов) оказалась частью испанской монархии. Постоянное противостояние иностранному господству, которое нередко принимало форму вооружённого восстания, не помешало, однако, постепенному формированию нового капиталистического облика. Возникали и новые отрасли производства: кружевное, шёлковое, стекольное. В долинах рек Маас и Самбр, где началась разработка угольных месторождений, стали развиваться металлургия и металлообработка. Именно в эти годы Карл V, император Священной Римской империи с её обширными европейскими и заморскими владениями, превратил Брюссель в неофициальную столицу своего огромного государства, просуществовавшего до 1550.
В рамках войны за «испанское наследство» (1701- 14) Бельгия (как часть «испанских Нидерландов») отошла к австрийской империи Габсбургов. Но борьба против иностранного господства не прекращалась. В нач. 1789 вспыхнуло вооружённое восстание против австрийского правления (т.н. Брабантская революция). В январе 1790 национальный конгресс 9 провинций провозгласил независимость Соединённых штатов Бельгии. Однако этот период в истории страны продолжался недолго. После поражения Австрийской империи в войне с Францией эта территория перешла под французское правление (1795-1814). Падение наполеоновской империи не привело, однако, к воссозданию независимой Бельгии. По заключительному акту Венского конгресса (июнь 1815) она была объединена с Голландией в Королевство Нидерланды во главе с голландским королём Вильгельмом I.
Новый альянс оказался недолговечным. Интересы бельгийских промышленников, нуждавшиеся в защите покровительственными пошлинами, вступали в противоречие с устремлениями голландских торговцев и аграриев, требовавших «свободной торговли». В новом государстве права бельгийцев всячески ущемлялись. В августе 1830 в Брюсселе вспыхнуло вооружённое восстание против голландского правления. После недельных боёв на улицах города голландские войска были вынуждены отступить. В ноябре 1830 Национальный конгресс провинций вновь объявил независимость Бельгии. В декабре 1830 Лондонская конференция 5 ведущих европейских государств признала эту декларацию, в январе 1831 Бельгия провозгласила вечный нейтралитет.
Завоевание государственной независимости способствовало быстрому превращению страны в одно из самых индустриально развитых европейских государств (металлургия, металлообработка, тяжёлое машиностроение, химическое производство). Этому способствовало наличие природных ресурсов (главным образом коксующихся каменных углей) и массы свободных капиталов, накопленных в результате обширной внешней торговли, а также доходов от колониальных владений (прежде всего Бельгийского Конго в Африке).
Во время 1-й и 2-й мировых войн Бельгия, несмотря на международно признанный нейтралитет, дважды оккупировалась германскими войсками. Но каждый раз после поражения Германии, которого добивались союзные державы антигерманской коалиции, стране удавалось сравнительно быстро восстанавливать свою экономику и даже выполнять особо важную роль в хозяйственном возрождении всего западноевропейского региона. Бельгийская тяжёлая индустрия (угольная, металлургическая, машиностроительная) в эти периоды максимально использовала преимущества своего геостратегического положения («золотые ворота Европы»).
Ещё до окончания 2-й мировой войны Бельгия выступила одним из инициаторов создания первого межстранового европейского объединения Бенилюкс (в 1944), в которое вошли три страны (Бельгия, Нидерланды, Люксембург).
Затем последовало формирование первого отраслевого Европейского объединения угля и стали (1951). Обе эти организации явились как бы предшественниками Европейского союза (1957). Ныне Брюссель является столицей постоянно расширяющегося ЕС. У современной Бельгии появилась совершенно уникальная роль интеграционного посредника. Своеобразный опыт векового сосуществования, обретённый бельгийцами, говорящими на голландском, французском и немецком языках, способствовал появлению замечательной способности к поиску компромиссов и здравого мышления.
Не случайно большинство выдающихся бельгийских общественных деятелей, получивших всемирную известность, принимали активное участие в формировании европейского единства. Таковым можно считать лидера бельгийских социалистов П.Спаака. В 1940-50-е гг. он постоянно возглавлял правительство и Министерство иностранных дел страны.
Более 100 лет назад известный бельгийский предприниматель Э.Сольвей впервые предложил план интеграции европейской экономики. Его считают также основателем концепции «социально ориентированного капитализма», которая впоследствии получила широкое распространение в европейском предпринимательстве. В кон. 1990-х гг. Бельгия, по оценке многих международных экспертов, дала Европе ещё одного неординарного общественного деятеля. Таковым считается лидер фламандских либеральных демократов Г. Верхофстадт, который уже 5 лет возглавляет Совет министров Бельгии (с июня 1999). Он обосновал и выдвинул в качестве важнейшей национальной стратегической цели придание процессу европейской интеграции постоянного характера, потому что только в этих условиях малая страна получает свой голос в решении общемировых проблем.
За период государственной независимости Бельгии её границы не претерпевали существенных изменений. Но всё же её площадь дважды незначительно увеличивалась. В 1839 к ней отошли: больше половины территории Великого герцогства Люксембург и ок. половины нидерландской провинции Лимбург (на их основе были образованы бельгийские провинции с аналогичными названиями). В 1918 после поражения Германии в 1-й мировой войне Бельгия получила два небольших немецких округа (Эйпен и Мальмеди), которые были включены в состав бельгийской провинции Льеж.
Бельгия - страна федеративной парламентской демократии в условиях конституционной монархии. Действует Конституция, принятая 7 февраля 1831. Последние изменения вносились 14 июля 1993 (парламентом был одобрен конституционный пакет законов о создании федеративного государства).
Административное деление: 3 региона (Фландрия, Валлония и столичный округ Брюсселя) и 10 провинций (Антверпен, Западная Фландрия, Восточная Фландрия, Флаамс-Брабант, Лимбург, Брабант-Валлон, Эно, Льеж, Намюр, Люксембург). Наиболее крупные города (2000): Брюссель, Антверпен (932 тыс. чел.), Льеж (586 тыс. чел.), Шарлеруа (421 тыс. чел.).
Принципы государственного управления основаны на разделении властей. Высшим законодательным органом является двухпалатный парламент, который включает Сенат и палату депутатов (выборы в эти органы происходят одновременно каждые 4 года). Сенат состоит из 71 члена (40 избираются прямым народным голосованием, 31 - косвенным). В палату депутатов (150 мест) выборы происходят на основе пропорционального представительства путём прямого голосования. На выборах 1999 в состав Сената вошли представители 10 политических партий, палаты депутатов - 11.
Главой государства является король Альберт II (он взошёл на престол 9 августа 1993), его наследник - принц Филипп. Глава правительства (т.е. исполнительной власти) и члены его кабинета назначаются королём (обычно из представителей партий, лидирующих в Сенате и палате депутатов). Затем они одобряются законодательной властью (т.е. парламентом). В результате конституционных изменений (от 14 июля 1993) Бельгия превратилась в федеративное государство, в рамках которого действует три правительственных уровня (федеральный, региональный и языково-общинный) с чётким разграничением полномочий и ответственности.
Судебная власть опирается на прецедентное право. Судьи назначаются королём пожизненно, но подбираются правительством страны.
Во главе действующей правительственной коалиции, которая в западной прессе обычно именуется как «радужная шестёрка», находится представитель Фламандской либерально-демократической партии (VLD) Г. Верхофстадт. На выборах 1999 она получила 15,4% голосов в Сенате и 14,3% - в палате депутатов. Далее следует Франкофонская социалистическая партия (PS) - 9,7 и 10,2%, две Партии «зелёных» - «ЭКОЛО» (Валлония) - 7,4 и 7,4% и «АГАЛЕФ» (Фландрия) - 7,1 и 7,0% и др.
Избирательная система и общественно-политическая структура Бельгии характеризуются рядом особенностей. Прежде всего в стране существует весьма характерный европейский набор политических партий (христианские демократы, социал-демократы, либеральные демократы и «зеленые»), но проблема состоит в том, что действует большое число и нетрадиционных партий, многие из которых не представлены в законодательных органах, поскольку не смогли преодолеть 5%»го барьера необходимого числа набранных голосов избирателей. Более того, и традиционные партии оказались слишком небольшими, чтобы обеспечить солидное представительство.
Такая ситуация сложилась в силу того, что в последние десятилетия происходил процесс серьёзной федерализации общественно-политической жизни, сменивший прежний по существу унитарный характер государственного устройства с преобладанием франкофонского меньшинства. За этот период в стране почти все общенациональные бельгийские партии разделились по языково-общинному признаку (фламандские и валлонские). Это привело к тому, что в законодательные органы страны стало входить не менее десятка сравнительно небольших партий. Для создания правительственной коалиции они вынуждены набирать не менее полдюжины партнёров различной социально-общественной ориентации. Достижение согласия в подобных альянсах становится поэтому проблемой весьма сложной.
Ещё одна особенность общественно-политической структуры просматривается достаточно чётко в растущем разрыве показателей результатов всенародных выборов на федеральном, региональном и локальном уровнях. Так, например, праворадикальная фламандская партия «Флаамс блок» (VB) на федеральных выборах набрала лишь 5,6% голосов избирателей (она не была включена в правительственную коалицию). Но на выборах в крупных фламандских городах её показатели были в несколько раз выше (в Генте - ок. 20%, а в Антверпене - 33%). Эта националистическая партия выступает не только против притока иммигрантов в страну, но и против финансового субсидирования Валлонии за счёт растущей экономики Фландрии. Понятно, что в таких условиях федеральная вертикаль власти не всегда может функционировать достаточно эффективно.
Многие другие общественные организации и элементы гражданского общества также достаточно чётко разделены по региональному признаку. Но вполне определённое исключение просматривается в деловой сфере. Профсоюзы страны не едины, но их разделение происходит по религиозному признаку. Существуют христианские и социалистические профсоюзные объединения. Действует единая влиятельная Федерация бельгийских промышленников, а также многочисленные отраслевые ассоциации (банковские, страховые и пр.).
Внутренняя политика действующего коалиционного правительства направлена прежде всего на проведение крупномасштабных реформ общественной жизни в стране. Необходимость их обозначилась достаточно чётко, поскольку за Бельгией в течение уже не одного десятилетия в ЕС закрепился имидж страны с «вялой общественной структурой». Вполне определённая ответственность за сложившееся положение лежит на фламандских и валлонских христианских демократах, которые впервые за 40 лет были вытеснены в оппозицию.
Основной тезис во внутренней политике - государственная федеративная структура страны может быть эффективной только тогда, когда она опирается на принцип нахождения необходимого баланса между солидарностью и финансовой автономностью её трёх основных регионов. Постоянные финансовые трансферты из Фландрии в Валлонию всегда считались спорными для более обеспеченных фламандцев (их среднедушевой ВВП на 10% выше). Основные регионы страны должны получить большую фискальную самостоятельность, с правом умеренного маневрирования ставками налогообложения.
Коалиционному правительству в целом удалось существенно улучшить отношения между основными регионами. Это было достигнуто на базе регулярных совещаний представителей федерального, региональных и языково-общинных правительств. Именно на таком уровне и обсуждались проблемы внедрения большей автономии регионов в проведении налоговой политики, закрепление права на самостоятельное решение многих местных хозяйственных вопросов, проблем образования и общинной культуры. Впервые в рамках коалиционного правительства стали преобладать политические, а не языково-общинные различия.
В результате проведения столь крупномасштабной административной реформы, которая была направлена на устранение напряжённости между двумя основными регионами, страна вступила в новую стадию формирования эффективной федеративной структуры. Однако эта проблема всё ещё остаётся одной из сложнейших. Согласно опросам, ок. 27% бельгийцев считают, что фактор присутствия инородцев всегда вызывает беспокойство. Это самый высокий показатель в ЕС. Правда, в стране существует мнение, что действующее коалиционное правительство, в состав которого вошли в основном профессиональные эксперты (т.н. сорокалетние), способно решать и эти проблемы.
Внешняя политика Бельгии во многом определяется её особым положением в системе европейской интеграции. Главный бельгийский город не случайно считается «европейской столицей», и не только потому, что в ней размещены многие исполнительные органы ЕС. Термин «брюссельские чиновники» уже давно стал синонимом руководящей элиты ЕС, что не лишено основания. Эта небольшая европейская страна превратилась в своего рода опытную лабораторию ЕС, поскольку пути решения многих её проблем становятся эталоном для выработки общей европейской стратегии.
Не случайно согласно внешнеполитической концепции действующего коалиционного правительства Бельгии стремится выступать с масштабными планами постоянного расширения ЕС с его одновременной трансформацией в более централизованную организацию. Речь идёт прежде всего о создании новой государственной структуры, особенно в сфере формирования единой внешней политики Европы и боеспособных Вооружённых сил, с тем чтобы занять подобающее место в современной мировой политике.
Бельгийцы полагают, что при европейском строительстве роль малых стран, выступающих вместе с несколькими ведущими державами, может быть уникальной. Они незаменимы как посредники между большими странами. Именно малые государства в подобных союзах могут выдвигать стратегические инициативы относительно перспектив развития, поскольку их трудно заподозрить в «имперских амбициях».
Особая роль Бельгии в европейской интеграции основывалась на уникальном опыте сочетания в этой стране двух ключевых европейских культур - латинской и германской (позднее добавились англосаксонская и скандинавская, а скоро появится и славянская). Страна постепенно превращалась в «универсального посредника», без усилий которого принятие каких-либо решений затруднительно. Бельгийцы надеются получить для своей страны статус, соответствующий сегодняшнему положению Брюсселя, который уже давно живёт по «всемирному времени».
Возвысить свой «собственный голос» в мировой политике страна стремится, опираясь на принципы «человечности, демократии, защиты слабых, толерантности». В рамках европейской интеграции Бельгия совместно со своими партнёрами по Бенилюксу выдвинула концепцию «продвинутой кооперации» (enhanced cooperation), обосновывающую для малых стран право формировать небольшие группы для «продвижения» определённых проектов в рамках реформирования ЕС.
Вооружённые силы страны состоят из сухопутной армии, Военно-воздушных сил, Военно-морского флота и федеральной полиции. Территория Бельгии поделена на три военных округа (Брюссель, Антверпен, Льеж). Ежегодное число призывников (мужчин) составляет 63,2 тыс. чел. Призывной возраст - 19 лет. Расходы на оборону достигли почти 3 млрд долл. (2002), их доля в ВВП составляет 1,4%.
Бельгия имеет дипломатические отношения с Российской Федерацией (установлены с СССР в 1925).
Бельгия относится к группе небольших высокоразвитых европейских государств, которые занимают важное место в современной мировой экономике. Этой категории «малых привилегированных наций» удалось весьма эффективно использовать собственные природные благоприятные предпосылки (удобное геостратегическое положение, наличие естественных ресурсов и пр.) для ускоренного индустриального развития. Впоследствии на этой основе стали формироваться доминирующие отрасли национальной экономики, ориентированные на выпуск высококачественной и технически передовой продукции, на собственные «маркетинговые ниши» мирового рынка.
Бельгию нередко называют одной из первых индустриальных стран мира. В 19 в. она даже именовалась «маленькой мастерской мира». В первые годы после 2-й мировой войны к ней постоянно прибавляли термин «чудо-страна» или «витрина индустриального процветания». Но в последние три десятилетия 20 в. Бельгию нередко относили к категории «больного участника Евросоюза». Экономика этой страны в нач. 21 в. находится в фазе сложнейшей структурной перестройки, процессе поиска новой промышленной специализации в мировой экономике. И в этой сфере начали обозначаться определённые достижения.
ВВП Бельгии - 297,2 млрд долл. (2002), что соответствует 0,7-0,8% мирового уровня. ВВП на душу населения - 29 тыс. долл., что находится на уровне ведущих европейских государств, но значительно уступает большинству малых высокоразвитых стран (9-е место). Экономический рост страны в последние годы характеризовался умеренными темпами (прирост ВВП в 1999 - 2,5%, в 2000 - 4,1%, в 2001 - 2,6%), но в 2002 произошло резкое замедление (0,6%), что было вызвано ухудшением мировой хозяйственной конъюнктуры. В стране практически отсутствует инфляция (1,7% в 2002).
Наиболее сложные проблемы бельгийской экономики связаны с занятостью (общее число работающих - 4,44 млн чел. в 2001), по уровню безработицы страна постоянно занимает 1-2-е места в ЕС (в 1999 - 11,7%, в 2000 - 10,9%, в 2001 - 10,6% и только в 2002 достигнут некоторый прогресс - 7,2%). Основная причина этого явления связана со структурной слабостью национальной экономики («старомодная специализация»). Бельгия оказалась в наибольшей степени уязвленной среди европейских стран конкуренцией со стороны т.н. новых индустриальных государств на мировых рынках. Они выступили продуцентами и поставщиками такой продукции, которая существенно совпадала с традиционной бельгийской специализацией (сталь, металлообработка, общее машиностроение, неорганическая химия, стекло, текстиль). Феномен высокой бельгийской безработицы связан со сложностями приспособления к новым потребностям и условиям конкурентной борьбы на мировых рынках.
Особенности отраслевой структуры бельгийской экономики достаточно чётко отражаются по вкладу отраслей в ВВП (2001): сельское хозяйство - 1%, промышленность - 24%, услуги - 74%. Аналогичная картина складывается и при анализе занятости - 2, 25, 73% соответственно.
Промышленность. Преобладание сферы услуг сыграло существенную роль в замедлении процессов структурной перестройки национального хозяйства. Ведущие финансово-промышленные группы страны (Societe General de Belgique, Groupe Bruxelles Lambert и пр.) возникли ещё при прежней хозяйственной специализации и контролировали до половины экономических субъектов. Бельгийский капитализм, который можно охарактеризовать скорее как банкирский, чем промышленно-предпринимательский, не проявлял большой склонности переключаться со «старомодной», но прибыльной специализации на новые отрасли, связанные с большими рисками. Поэтому ставка была сделана на модернизацию и даже создание новых современных предприятий в прежних отраслях. Много веков основу традиционной хозяйственной специализации страны составляла чёрная и цветная металлургия. Первые «мастерские феронов» (металлургов) появились в этих местах ещё в Средние века. Позднее именно здесь был внедрён т.н. валлонский процесс второй переплавки чугуна, приведший к появлению сталелитейного производства. Современная Бельгия продолжает оставаться одним из ведущих производителей стали в ЕС (ок. 11,3 млн т в 2001). Её доля в мировом экспорте этой продукции составляет ок. 15-20%. Но особая ставка теперь сделана на выпуск специализированных изделий: нержавеющей стали, автомобильного проката, стальной проволоки и пр.
Формирование нового облика этой отрасли происходило в тесном альянсе с иностранными компаниями. Ведущий производитель нержавеющей стали фирма Cockerill-Sambre уступила контрольный пакет 53,7% акций французской компании Usinor. Современный металлургический комбинат Sidmar, ориентированный на выпуск автомобильного листа, вошёл в состав люксембургского концерна ARBED (60%) и т.д.
Химическая отрасль также продолжает оставаться важнейшей основой бельгийской промышленности (по стоимости продукции она занимает 2-е место после машиностроения). Она зарождалась на базе использования отходов доменной индустрии. Разработанный местным предпринимателем Сольвейем метод получения соды привел к быстрому развитию производства различных кислот (азотной, серной и пр.), а также минеральных удобрений. Бельгия продолжает оставаться крупнейшим европейским производителем и экспортёром продукции неорганической химии (ок. 1/3).
Вместе с тем традиционный лидер в этой отрасли концерн Solvay уже осуществил частичное смещение своего производства в сферу органической химии. Совместно с другим ведущим национальным концерном USB он постепенно превращается в крупнейшего продуцента современной фармацевтической продукции. Вместе с тем подавляющее большинство новых производств органической химии сформировалось в партнёрстве с иностранными концернами (BP, Dow Chemicals, Union Carbide, BASF и др.), которые обосновались в районе антверпенского порта. Из 20 ведущих химических корпораций мира 10 представлены своими подразделениями в этом районе (он считается крупнейшим европейским центром химического производства).
Структурные сдвиги происходят и в бельгийском машиностроении. Оно традиционно ориентировалось на выпуск оборудования для металлургии и химии, транспортных средств, электротехнической продукции. Бельгийские фирмы по-прежнему лидируют в производстве и экспорте кузнечно-прессового оборудования (фирма LFT). Но на 1-е место вышло транспортное машиностроение, в котором вместо железнодорожного и судового производства был налажен крупномасштабный выпуск легковых автомобилей (ежегодно ок. 1 млн шт.).
Этот сектор бельгийского машиностроения также создавался в тесном сотрудничестве с иностранным капиталом. Начало было положено американской General Motors, которая построила в зоне антверпенского порта крупный завод по сборке автомашин (ок. 420 тыс. шт. ежегодно). Затем появились производственные корпуса другого американского автогиганта Ford (в предместьях г. Гент). Если первая компания ориентировалась в основном на «отверточную модель» производства (т.е. сборку из импортных компонентов), то вторая стала использовать местные комплектующие изделия, связанные с традиционной бельгийской специализацией (крылья из стального проката, кузова, автостекло и пр.). Позднее эта модель стала использоваться в Б. и европейскими автоконцернами (Renault, Volkswagen, Volvo).
Такой путь международной специализации бельгийской промышленности вызвал определённое беспокойство в стране, поскольку возрастала зависимость национальной экономики от стратегических планов иностранных партнёров. Но возобладал прагматический подход к решению этой проблемы. Появлялась возможность создать новое мощное производство, обеспечить стране среднеевропейские темпы хозяйственного роста, предотвратить катастрофическое развитие «большой безработицы».
В элитную дюжину бельгийских корпораций вошли пока немногие высокотехнологичные компании (Agfa-Gevaert, Barco), а также две химико-фармацевтические фирмы. Однако на подступах к лидерам довольно обширная группа успешно действующих обществ: Reаl Software (программное обеспечение), Innogenetics (биотехнология) и др.
Вместе с тем важнейшей особенностью бельгийской хозяйственной структуры продолжает оставаться подавляющее преобладание банковского капитала (ок. 70 млрд долл., т.е. 61,4% всех активов ведущей группы). Подобная отраслевая структура не встречается у малых индустриальных европейских стран. Прежнее засилие банковского капитала в бельгийской экономике ещё сохраняется.
Правда, в самой среде коммерческих банков чётко просматриваются структурные сдвиги. Из банков прежней «старомодной специализации» удалось сохранить свои позиции лишь Groupe Bruxelles Lambert, а остальные были вынуждены объединиться с другими, обретя новые бренды (Fortis, Dexia и др.), или вообще покинуть национальную фондовую биржу. Но не менее важным следует считать появление первого фламандского банка Almanij, который связан с корпорациями новой производственной ориентации.
Сельское хозяйство не играет существенной роли в экономике страны. Преобладает молочное животноводство (стойловое), на которое приходится ок. 75% стоимости аграрной продукции. Под кормовыми культурами и лугами занято ок. 65% сельскохозяйственной площади, под зерновыми - ок. 15% (более половины потребностей в зерне удовлетворяется путём импорта). Преобладают фермерские хозяйства, но свыше половины всей сельскохозяйственной площади обрабатывается на основе аренды (мелкокрестьянское земледелие сохранилось в основном в Арденнах).
Транспорт и связь. Современную Бельгию обычно называют «европейским перекрёстком», поскольку она расположена на пересечении основных транспортно-торговых путей. Бельгия занимает 1-е место в мире по густоте железнодорожной сети. Её длина 3422 км (в т.ч. 2517 км - электрифицировано). Высокоскоростные поезда (HST/TGV) связывают страну со столицами многих европейских государств.
Автомобильные дороги включают автобаны (1674 км), которые считаются самыми современными в Европе (они свободны от денежных сборов и освещены всю ночь). Через страну проходит 7 трансъевропейских автомагистралей. Система местных шоссейных дорог (14,4 тыс. км) обеспечивает подъезд ко всем населённым пунктам. Эффективно действует система трубопроводов: для транспортировки сырой нефти (161 км), нефтепродуктов (1167 км) и природного газа (3,3 тыс. км).
В стране эффективно функционирует несколько морских и речных портов: самый крупный Антверпен, который занимает 2-е место в Европе (ежегодный грузооборот - 120 млн т, 20 тыс. судов), Брюгге, Гент, Льеж, Намюр, Остенде. Морской торговый флот состоит из 20 судов (54,1 тыс б/т), в т.ч. 9 нефтехимических и 5 нефтяных танкеров, 5 сухогрузов (Cargo). Общая протяжённость речного судоходства - 1586 км. Большое транспортное значение имеют судоходные каналы (важнейший - канал Альберта между Антверпеном и Льежем).
Крупнейший международный аэропорт страны - Брюссель (Zaventem), который обеспечивает ежегодную транспортировку 0,5 млн т грузов. Кроме того, действуют аэропорты в Антверпене, Остенде, Шарлеруа, Бирсете. Система телефонной и телеграфной связи в стране считается высокоразвитой, технологически передовой и полностью автоматизированной. Международная связь обеспечивается пятью подводными кабельными системами и двумя надземными спутниковыми станциями (Intelsat и Eutelsat).
Торговля (оптовая и розничная) достигла крупных размеров. По существу, вся страна оказалась разделённой на сегменты, которые обслуживаются несколькими десятками крупных оптово-розничных компаний (включая и зарубежные фирмы). Они создали особую систему товаропотоков от непосредственных производителей продукции до прилавков супермаркетов (сельскохозяйственная продукция поступает в течение одних суток). Не случайно в первую десятку самых крупных национальных корпораций вошёл гигант оптово-розничной торговли Delgaize, что редко случается в других малых европейских странах.
Туризм и услуги. Вся система туристического бизнеса достаточно чётко разделена в соответствии с особенностями двух основных языково-общинных регионов (правда, жители южных провинций предпочитают именовать свой регион Валлония-Брюссель). В каждой региональной структуре выделяется два основных направления для привлечения туристов. Первое ориентировано на демонстрацию старинных исторических городов (во Фландрии - Антверпен, Гент, Брюгге, Лувен; в Валлонии - Намюр, Льеж, Монс и Брюссель). Второе направлено на ознакомление с природными богатствами (на севере - морское побережье, вдоль которого проходит единая международная трамвайная линия от французской до нидерландской границы; на юге - горный массив Арденны).
Современная экономическая и социальная политика страны направлена на поиски путей более эффективного решения ряда важнейших проблем. В сфере экономики основные усилия концентрируются на выработке и реализации новой концепции участия страны в системе международного разделения труда. Речь идёт прежде всего о поддержке отраслей «новой экономики» (телекоммуникации, микроэлектроника, биотехнология и др.), но, чтобы поднять национальную экономику до уровня мировых стандартов, необходимо способствовать притоку иностранного предпринимательского капитала. Считается, что Бельгия, имея население в большей части своей многоязычное, может создать международному обществу эффективную и доброжелательную среду для общения и ведения бизнеса. На первом этапе такой программы структурного преобразования экономики основную ставку государство намерено сделать на модернизацию инфраструктурных объектов (порты, аэродромы, магистральные автодороги). При этом акцент - на всемерной поддержке функций страны как «Золотых ворот Европы», которую бельгийцы выполняли с переменным успехом на протяжении последних 500 лет. При этом государство постепенно выходит из производственно-предпринимательской сферы (началась приватизация 150 крупных компаний), с тем чтобы создать более благоприятные условия для частной предпринимательской инициативы (эффективность общественного сектора оказалась достаточно низкой).
На этой основе предполагается решение и основных социальных проблем. По утверждению действующего премьер-министра, «лучшая социальная защита - это хорошая работа». Особое значение придаётся созданию «Серебряного фонда», чтобы обеспечить финансирование разрешения демографической проблемы, которая связана со старением населения (его пик будет достигнут в 2012).
Предполагается постепенное формирование второй «капитализированной основы» для действующей пенсионной системы. С этой целью проводится крупномасштабная приватизация государственной собственности.
Кредитно-денежная политика сориентирована на решение трёх основных проблем: сокращение государственного долга, устранение дефицита бюджета, проведение налоговой реформы. Политика европейского формата предполагает сокращение государственного внутреннего долга до 60% от ВВП. В 1993 этот показатель у Бельгии был самым высоким в ЕС - 135%. В 2002 уровень государственного внутреннего долга удалось сократить до 100%.
Большие усилия предпринимались правительством по достижению сбалансированности бюджета. В течение последних 50 лет он был всегда дефицитным. Впервые в 2000 было обеспечено практически его сбалансирование (минус 0,1%), а в 2001 был получен небольшой профицит (плюс 0,3%).
Налоговое бремя в Бельгии считается самым высоким в ЕС - 46,3% ВВП (2001) по сравнению с 41,6% в ЕС. При этом доля подоходных налогов достигала 14,3% (в ЕС - 10,9%). В новой программе фискальной реформы (2001-02) предусмотрено сокращение налогового бремени на 15% в течение пятилетия. Это произойдет в результате снижения максимальной налоговой ставки до 50% (в 2002 она колебалась в пределах 52,5-55%).
Уровень жизни населения высокий, поскольку заработная плата в стране составляет 25,58 долл. в час (июнь 2000). По этому показателю Бельгия входит в первую европейскую тройку (после Германии и Швейцарии). Однако налоговое бремя также высокое. Оно должно уменьшаться в рамках происходящей реформы. Особенно заметное улучшение связано с отменой дискриминации в отношении несемейных физических лиц. Предусмотрены дополнительные налоговые льготы для малообеспеченных с тем, чтобы преодолеть т. н. капкан безработицы, при котором становится выгоднее не работать, а получать не облагаемое налогами пособие. За чертой бедности проживает лишь 4% населения.
Внешнеэкономическая сфера играет важнейшую роль для развития страны, что объясняется международной специализацией её хозяйства и важным геостратегическим положением в Европе. Эта небольшая страна уже более века входит в первую дюжину мировых экспортёров товаров и капиталов. Объём вывоза бельгийской продукции составил в 2002 162 млрд долл., а ввоза - 152 млрд долл. Основные партнёры по экспорту: ЕС - 75,3%, США - 5,6%, по импорту: ЕС - 68,7%, США - 7,2%. Столь же существенны позиции Бельгии и в международном движении капиталов. Объём аккумулированных заграничных прямых инвестиций в 2000 - 139,7 млрд долл. (9-е место в мире), а общая стоимость иностранных прямых капиталовложений в стране 185,6 млрд долл. (7-е место).
Система организации науки и образования ориентирована на содействие эффективному взаимодействию между университетскими центрами (их в стране 22), государственными ведомствами и производственно-финансовыми компаниями. Созданы специализированные общества (например, Институт поддержки научных исследований в промышленности и сельском хозяйстве), деятельность которых финансируется Министерством экономики. Подавляющая часть финансовой поддержки предоставляется химико-фармацевтической промышленности, электронике, а также металлургии. Решающее значение имеет льготное кредитование (ок. 80- 90% всех средств) на стадии опытно-конструкторских работ. В дальнейшем широко используется предоставление налоговых льгот.
Для поддержки университетских исследований создан национальный фонд «НФВС-ФНРС». Особенно активен Центр исследований развития при Университете Антверпена (им была подготовлена модель новой специализации национальной экономики). Особых успехов добилась группа университетских центров в разработке новой энергетической программы (переориентация с угля на другие источники), а также программы эффективного использования бельгийского морского побережья (создание единого портового комплекса Антверпен-Гент-Зебрюгге). Заметна роль и трёх международно известных университетов: в Лувене (старейший в стране, основан в 1426), Льеже и Брюсселе.
Культура, литература и искусство развивались до формирования Бельгии как независимого государства на основе валлонского наречия французского языка и на фламандском (или брабантском) наречии южнонидерландского диалекта. В период борьбы за национальный суверенитет (1830-е гг.) с Нидерландами литературным языком становится французский, который вытеснил валлонский. В 1946 была осуществлена унификация орфографии фламандского языка с нидерландским (голландским).
В валлонской литературе Средних веков особо выделялось творчество поэта эпохи Возрождения Жана Лемера де Бельж (1473-1516). Первым произведением, получившим мировое признание, стала «Легенда об Уленшпигеле и Ламе Гудзаке» (1867), написанная Шарлем де Костером (1827-79). Крупнейшим поэтом символизма считается Эм. Верхарн (1855-1916).
Во фламандской литературе после образования бельгийского независимого государства преобладали декадентские школы. Кумиром был поэт-символист Карл Ван де Вустейн (1875-1929). Фламандская школа изобразительного искусства, которая сложилась в 17 в. в результате отделения Фландрии от Нидерландов (уроженцами этой части страны были П. Брейгель и П. Рубенс), оказала огромное воздействие на всю бельгийскую культуру. Ее последователями можно считать многих известных бельгийских мастеров живописи, скульптуры, графики (Г. Ваперс, Л. Галле, К. Менье и др.). Процесс формирования единой культуры в стране, не имеющей собственного языка, продолжается с большими сложностями.
👁 Прежде чем начать...где бронировать отель? На свете не только Букинг существует (🙈 за высокий процент с отелей - платим мы!). Я давно использую Румгуру
скайсканнер
👁 И наконец, главное. Как отправиться в поездку, совершенное не заморачиваясь? Ответ находится в поисковой форме, расположенной ниже!Приобрести . Это такая штука, куда входит перелет, проживание, питание и куча других плюшек за хорошие деньги 💰💰 Форма - ниже!.
Бельгия расположена в северо-западной части Европы. Северная часть страны равнинная, юг – гористая местность (Арденны). Северное побережье Бельгии представляет собой непрерывной цепь курортов длиной более 60 км. В стране большое число достопримечательностей.
Крупнейшие города Бельгии – Брюссель , Антверпен, Гент, Льеж, Шарлеруа, Брюгге.
Столица Бельгии – город Брюссель.
Общая граница у Бельгии проходит на востоке с Нидерландами, на востоке с Германией, юго-востоке с Люксембургом и с Францией (юг и запад). Административно состоит из трех регионов, два из горных поделены на провинции: Фламандский регион, Валлонский регион и Брюссельский столичный регион (неделимый на провинции).
Страна занимает площадь 30 530 квадратных километров.
10 827 000 человек (ориентировочно 2012 год).
В Бельгии три официальных языка – французский, нидерландский, немецкий.
Религиозные предпочтения распределяются так: 80% католики, 8% протестанты. Есть небольшое число иудеев и мусульман.
Официальная денежная единица – евро.
220 Вольт. Частота 50 Гц.
👁 Отель как всегда бронируем на букинге? На свете не только Букинг существует (🙈 за высокий процент с отелей - платим мы!). Я давно использую Румгуру , реально выгодней 💰💰 Букинга.
👁 А за билетами - в авиасейлс, как вариант. О нем известно давно 🐷. Но есть поисковик лучше - скайсканнер - рейсов больше, цены ниже! 🔥🔥.
👁 И наконец, главное. Как отправиться в поездку, совершенное не заморачиваясь? Приобрести . Это такая штука, куда входит перелет, проживание, питание и куча других плюшек за хорошие деньги 💰💰.
Королевство Бельгия - небольшое государство в северо-западной части Европы.
Страна имеет небольшой выход к Северному морю, в 100 км восточнее пролива Па-де-Кале. Однако однообразный характер северного побережья региона полностью лишает Бельгию морских островных территорий. Подробная карта Бельгии демонстрирует, что крупнейший остров страны Монсен едва превышает в размерах 1 км 2 . Несмотря на малые размеры, население Бельгии доходит до 11800000 жителей. Это делает страну второй в Европе после Нидерландов (не считая карликовых государств) по плотности населения - 368 человек на км 2 .
Бельгия - одно из самых урбанизированных государств планеты. Около 98 % населения страны живет в городских агломерациях.
Размеры страны невелики - от побережья до юго-восточной оконечности не более 250 км. Бельгия на карте мира занимает лишь 30528 км 2 , однако протяженность границ страны ввиду их значительной изрезанности составляет около 1385 км. Наибольший участок границы проходит на юго-западе страны с Францией. На севере и севере и северо-востоке страна граничит с Нидерландами, на востоке - с Германией, а на юго-востоке - с Люксембургом.
Малые размеры страны обуславливают относительную бедность её рельефа. В географическом плане Бельгию принято делить на 3 части: низкую, среднюю и высокую. Но Высокая Бельгия, расположенная в районе Арденнских гор, не превышает 500 метров в высоту. Высочайшей точкой на карте Бельгии на русском языке является гора Ботранж - всего лишь 694 метра над уровнем моря. Средняя и Низкая Бельгия - в основном равнинный регион, изобилующий плодородными аллювиальными низменностями. Береговая полоса страны практически не имеет рельефа и часто окаймлена дамбами, защищающими равнины от подтопления.
Бельгия обладает широкой сетью крупных полноводных рек. Через равнинную часть страны на северо-западе протекает река Шельда, а в районе Арденн течет Маас - крупнейшая река Западной Европы. Большинство других рек являются их притоками. Крупных озер в Бельгии нет. Самое большое - О-Дор - искусственного происхождения и не превышает 6 км 2 по площади.
Несмотря на высокий уровень урбанизации и плотности населения, природа Бельгии достаточно разнообразна. Северо-западные и центральные районы страны богаты луговой растительностью, а сельскохозяйственные площади отличаются широкой распространенностью бокажей. Около 19 % территории страны - в основном в Верхней Бельгии - всё ещё покрыты лесами. Здесь распространены буки, дубы и грабы. В лесах сохранились благородные олени, косули, кабаны, куницы и зайцы-русаки. Также в Бельгии можно встретить множество видов птиц - широко распространены популяции фазанов, куропаток и вальдшнепов.
Климат большей части страны - умеренный морской. Лишь юго-восточные регионы больше подвержены континентальному климату. На побережье и в центральных регионах средняя температура колеблется в пределах 3°C зимой и 18-20°C летом. В Верхней Бельгии температура в среднем ниже на 4-5°C. Также различаются регионы страны и в количестве осадков. В Арденнских горах этот показатель может доходить до 1300 мм в год, но к побережью уменьшается до 700 мм.
Административное устройство страны имеет достаточно непростую схему. Бельгию принято делить на три основных региона: Фламандский, Валлонский и столичный. Фландрия и Валлония сопоставимы по площади, однако обладают значительной автономией друг от друга. Официальный язык Валлонии - французский, в то время как во Фландрии говорят на фламандском. Каждый регион, кроме столичного, разделен на пять провинций. Таким образом, на карте Бельгии с городами на русском языке можно насчитать 11 провинций. Население в стране распределено неравномерно. Так, в валлонском регионе, занимающем 55% страны, проживает менее трети населения.
Брюссель - столица и крупнейший город Бельгии. Расположен в центре страны. Население города небольшое - около 180000 человек. Однако именно Брюссель является столицей сразу нескольких крупнейших в мире международных организаций. Здесь расположена штаб-квартира НАТО, правительство ЕС, а также секретариат стран Бенилюкса.
Антверпен - главный портовый город, расположенный на севере страны в устье реки Шельда. Является вторым по величине после Роттердама портом Европы, а также входит в двадцатку крупнейших портов мира.
В 17 км от Северного моря распростерся город Брюгге . Расположение на пересечении трёх важнейших судоходных каналах региона дало городу прозвище «Северная Венеция». Исторический центр Брюгге объявлен объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.
Бельгия расположена на северо-западе Европе. На северо-востоке граничит с Нидерландами, на востоке — с Германией, на юге - с Люксембургом, на западе - с Францией. С севера территория Бельгии омывается Северным морем Атлантического океана.
Страна названа по этнониму кельтского племени - белги.
Официальное название: Королевство Бельгия
Столица: Брюссель
Площадь территории: 30,5 тыс. кв. км.
Общее население: 10,3 млн. чел.
Административное деление: Состоит из 9 провинций -Антверпен, Брабант, Эно, Льеж, Лимбург, Люксембург, Намюр, Восточная и Западная Фландрия, - управляемых губернаторами, которых назначает король.
Форма правления: Конституционная монархия с федеративным государственным устройством.
Глава государства: Король.
Состав населения: 58% - фламандцев,31% - валлонцев, 11% - смешанных и прочих этнических групп. 900 тыс. иностранцев (итальянцы, марокканцы, французы, турки, нидерландцы, испанцы и др.).
Государственный язык: французский, фламандский вариант нидерландского и немецкий язык
Религия: 70% - католиков, 10% - мусульман, 8% - иудеев, 7% - англиканцев, 5% - православных.
Интернет-домен: .be
Напряжение в электросети: ~220 В, 50 Гц
Телефонный код страны: +32
Штрих-код страны: 54
Территория Бельгии достаточно компактна, поэтому не наблюдается большого разброса в температурном фоне. Зимой средняя температура на побережье составляет +3°С, на центральном плато - +2°С, на Арденнской возвышенности - -1°С. Летом же температура на побережье вполне комфортна - около +20°С, в Арденнах несколько ниже – в среднем +16°С.
Холодный период держится в Арденнах около 120 дней, в Кампине – приблизительно 80 дней. Средняя температура зимой составляет +0…+6°С, весной - +5…+14°С, летом - +11…+22°С, осенью - +7…+15°С. В редкие годы летняя температура в Бельгии достигала отметки в +30°С. Теплее всего с мая по сентябрь, поэтому большинство туристов выбирает именно эти месяцы для посещения Бельгии.
Что касается осадков, то их уровень достаточно высок. В среднем по стране количество осадков составляет 800-1000 мм. Больше всего осадков выпадает в Арденнах – до 1500 мм в год. Это связано с тем, что Арденны сильнее других районов отдалены от океанического побережья, поэтому их климат обладает характерными континентальными чертами. Зимой идет снег, но устойчивый снежный покров вам вряд ли удастся увидеть. Зимой дуют холодные ветра, в том числе и на атлантическом побережье, где особенно промозгло и сыро. Летом нередки дожди и туманы, вызванные высокой влажностью воздуха.
Близость океана обуславливает наличие высокой влажности воздуха, а также зачастую пасмурной погоды. Самые солнечные месяцы в Бельгии – апрель и сентябрь. Воздушные массы с Атлантики могут существенно влиять на климат: летом ветра приносят затяжные дожди и прохладу, а зимой – теплую и сырую погоду.
Температура воды в летние месяцы достаточно прохладная – около +17°С, но для жителей северных широт она вполне приемлема для купания. Если же вы опытный «морж», то можете купаться и в зимние месяцы. Зимой в Северном море температура воды составляет около +5°С. В Бельгии любителей купаться в холодной воде называют «полярными медведями». Ежегодно в районе Остенда
Бельгия - государство в Западной Европе. Имеет площадь 30 528 кв. км, омывается на северо-западе Северным морем. Большую часть страны занимают равнины с преобладающими культурными ландшафтами.
Общая протяженность сухопутных границ - 1385 км, протяженность границ с Францией - 620 км, Германией - 167 км, Люксембургом - 148 км, Нидерландами - 450 км. Береговая линия имеет длину 66,5 км. Общая площадь территории составляет 33 990 кв. км, из которых морская прибрежная зона занимает 3462 кв. км, а внутренние воды - 250 кв. км. По суше Бельгия граничит с Францией, Германией, Люксембургом и Нидерландами. Сухопутные границы Бельгии с соседними странами имеют общую протяженность 1385 км. Из них почти половина – граница с Францией (620 км), далее следуют Нидерланды (450 км), Германия (167 км), Люксембург (148 км). Ближайшие морские соседи Бельгии – Франция, Нидерланды и Великобритания.
Территорию Бельгии принято делить на три географических региона, каждый из которых обладает особым рельефом – нижнюю, среднюю и высокую Бельгию. Нижняя Бельгия – это прибрежная равнина высотой над уровнем моря до 100 м, которая находится на северо-западе страны. Здесь в основном песчаные дюны и так называемые польдеры, которые представляют собой земли, расположенные ниже уровня моря и отличающиеся высоким плодородием. Польдеры постоянно подвергаются затоплению, поэтому для их защиты строятся многочисленные дамбы. Средняя Бельгия (высота над уровнем моря – 100-200 метров) располагается на центральном плато, между городом Кемпеном и долинами рек Самбра и Маас.
Юго-восток страны приходится на высокую Бельгию – Арденнскую возвышенность и Кондроз. Высота этого района над уровнем моря – 200-500 метров. Арденнская возвышенность, представленная высокими холмами, покрыта лесами и практически не заселена. В Арденнах находится высшая точка Бельгии – гора Ботранж высотой 694 метра. Высокая Бельгия включает географическую область Кондроз, которая представляет собой участок низких холмов (200-300 метров над уровнем моря).
Растительный мир
Как и в большинстве стран Европы, лесам Бельгии пришлось потесниться под напором человека, его хозяйственной деятельности. Ранее практически вся территория Бельгии была покрыта широколиственными лесами, основными породами которых были дуб, бук, граб, каштан и ясень. В средние века леса были даже во Фландрии, которая в настоящее время превратилась в наиболее развитый индустриальный район Бельгии. Леса Фландрии в те времена давали приют «лесным гезам» - беглым крестьянам и ремесленникам, которые восстали против испанского господства.
До сегодняшнего времени первозданные леса удалось сохранить только в горах Арденнах, малопригодных для хозяйственного освоения в виду низкого плодородия земель и не особо благоприятного климата. Более половина лесных массивов Арденн – хвойные леса, образованные в основном сосной и елью. Также здесь произрастают вековые леса широколиственных пород – дуба и бука. Естественные леса в настоящее время занимают приблизительно 14% от общей площади Бельгии.
Недостаток растительности в других районах Бельгии восполняется лесопосадками, на которые приходится примерно 7% площади страны, а также садами и живыми изгородями (бокажами). В основном высаживаются пихта и сосна, служащие для укрепления прибрежных зон.
В низменных районах Бельгии нередко можно встретить луга с сочной растительностью темно-зеленого цвета, которые великолепно смотрятся на фоне величественных гор или морского побережья. На песчаных почвах растут кустарники, в основном вереск, в заболоченных областях – остролист. Интересен пейзаж природного парка Высокие Фанье (Hautes Fagnes), расположенного на одноименном плато. Эта заболоченная местность покрыта характерной растительностью – мхами, лишайниками, стелющимися травами. Кое-где встречаются маленькие кривые деревья, гнущиеся к земле, поэтому местами пейзаж напоминает тундру.
Животный мир
Как и растительный мир, фауна Бельгии значительно пострадала в результате хозяйственной деятельности человека. Вместе с лесами практически полностью были истреблены крупные млекопитающие, которые сохранились только в лесных массивах Арденнских гор. Распространены мелкие млекопитающие, представленные лисами, зайцами, куницами, ласками, барсуками, белками, лесными мышами. В Арденнах также можно встретить оленей, ланей, косуль, катан, кабанов. В определенных районах гор разрешена охота, но только по лицензиям.
Из лесных птиц наиболее распространен фазан, можно повстречать куропатку, вальдшнепа и дикую утку. Эти птицы чаще всего встречаются в болотистых районах Бельгии, а также в зарослях вереска, произрастающих на песчаных почвах. В определенные периоды на них также разрешена охота. В горных реках в изобилии водится форель.
Островки дикой природы Бельгии охраняются заповедными зонами. Самая большая и интересная заповедная зона – это национальный парк От-Фань, занимающий площадь в 55 тыс. гектар. Он находится у восточной границы Бельгии, недалеко от Германии.
Самая живописная часть национального парка – Северные Арденны, которые изобилуют живописными скалистыми каньонами и первозданными лесами. В густых зарослях дуба, бука, ели и можжевельника водятся благородные олени, косули, кабаны, куницы, зайцы-беляки, а также разнообразные певчие птицы. Болотная фауна наиболее ярко представлена в природном парке Высокие болота (Hautes Fagnes), расположенном на одноименном плато.
Болотные и морские птицы в изобилии водятся в птичьем заповеднике Звин, который занимает площадь 150 гектар на месте бывшего лимана. В Звин были завезены аисты, которые отлично прижились. Звин также примечателен уникальным садом экзотических бабочек, где представлено более 400 видов тропических бабочек. Среди экзотических растений можно увидеть порхающих бабочек, которые радуют глаз игрой красок и фантастическими формами.
В Бельгии есть еще один тропический парк – Солнечный парк (Sun Parks), который представляет собой тропический город под колпаком. В аквариумах парка можно увидеть экзотических рыб, а на причудливых деревьях сидит немало тропических попугаев.
Страна является буквально средоточием исторических памятников и архитектурных сооружений, множество которых разбросано практически по всей территории Бельгии. В каждом городе Бельгии имеются старинные соборы или крепости, замки или здания средневековых гильдий, хранящие память о богатстве средневековой торговой Фландрии и валлонских графств.
Если Вам необходимо поменять деньги в вечернее время, когда банки уже не работают, то можно воспользоваться услугами обменных пунктов. Помимо международного аэропорта, они также есть на трех железнодорожных вокзалах бельгийской столицы. Hа двух из них - Gare Centrale и Gare du Nord - они работают до 20.00, а на Gare du Midi - до 21.30. Hа Центральном вокзале второго по величине города Бельгии - Антверпена - обменный пункт работает даже до 22.00. Еще позже деньги меняют только в крупных отелях. Однако курс обмена здесь гораздо менее выгодный, чем в банках.
Поезда в Бельгии - одни из самых скоростных в Европе. С Парижем, Амстердамом и Льежем Брюссель связывают новые скоростные железнодорожные линии. Всю страну можно пересечь за короткое время: от Антверпене до Брюсселя вы доберетесь за полчаса, до Гента - за 45 минут, до Брюгге - за полтора часа.
Поезда ходят точно по расписанию, почти не уступая идеальной пунктуальности поездов Германии и Нидерландов, что позволяет пассажирам планировать свое время. Билеты достаточно дорогие, но существует система скидок (в зависимости от возраста пассажира, числа поездок за определенное количество дней, числа пассажиров, покупающих билет) О скидках можно узнать на железнодорожном вокзале.
Для трех видов общественного транспорта выпускается единый билет. В автобусе и трамвае билет надо отметить в специальной машинке. В метро он проходит контроль на автоматическом турникете. Приобрести билеты можно на любой станции метро, в газетных киосках, автобусах.
